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四.嘈嘈箜篌催夜色 切切愀愁不成欢
月之破暝，勾色纤纤。
“椴儿慢走，” 程椴耳垂一动，闻言留步，放肆的悲情又隐忍回心怀。她并不回头只黯然哑声道：“是大师兄么？”
身后之人语气颇为嘲讽：“我以为你忙的忘了我。” 程椴道：“不敢。”她一抬眼看到大师兄九卿冷厉的面，眸间流动着与自己相似的矜气。
“椴儿，梁婆婆此次特派你来刺杀这个废物罢？” 九卿漫不经心地看向几欲不见的龙鼎剑庄庄口，可这漫不经心之下，却暗藏杀机，“为何没有杀掉？你的机会很多呢。”
“噢，原来你一直跟着我，” 程椴暗惊，怎奈一腔心意已冷，仍是淡淡然然，只喃喃道：“为何不杀他？大概、因为爱他罢。”见她如此坦言，九卿一愕。程椴的话语随感叹而出：“既然不能与他相守，那么还是让我痛苦罢，何况早知你们不会放过我，也就豁出去了。” 九卿不住冷笑：“难道一切只为那个废物？” 程椴完全的沮丧：“你倒不用怪谁，要怪只能怪命。照会里规矩，我已是会中叛徒，大师兄请出手。”一声声皆是悲情。
“是了，我原不该同你讲这许多废话。” 九卿脸色一变，冷似坚冰。他自幼于距凉州城千百里外的无忌崖学艺，此崖高入云霄连天横，常年冰雪覆盖，九卿也就养成了冷绝之性。只听他大喝一声：“椴儿，看准了。”——于他的小师妹，谈不上什么亲情。天惊会里的杀手，从来是相对寂寥，形同陌路，也许因为知道最终只有死路一条，何必徒添太多牵挂。只是看到她形孑影单颇像自己，到底多了几分怜悯，纵是要杀了她仍不免提醒她一句。
话音未落，他一剑击出，吼向西风！
他身量也算不得高大，可一击之下，剑气大振，光芒从剑尖一点暴出！光色焕然，有如薄冰初释，映着那光，整个人身形竟也伟岸起来！只见他掌中剑势瞬息万变，令人目不暇接。于无忌崖之巅，他旁征博引，融青萍剑、昆吾剑、达摩剑、太乙剑种种套路于己身，天花乱坠处却又毫无花俏的横出一剑，原来方才的种种，只是为了掩人耳目，最后一招，直击要害！
程椴早已心力散尽，岂能抵御，眼见一剑横空，心里苍茫一片。眸里闪动着的不是惊惧，却是怆然……
当此危急之时，忽见火花乱迸，九卿之觉手内皮肤一裂，青锋脱手而去！凝神处，一片秋叶翩然坠地，不起波澜。秋叶飘舞，貌似平静的脉络下，却似悸动起一股强悍的力道。
——是什么人，能有如此精进内功，以一叶之力而败一剑之力？程椴九卿同时喊出口：“什么人？”对方静了一下，似在思虑，良久才缓缓道：“登徒浪子。” 九卿怔住，不解其意。
“愣什么神？”那人微有嗔意，未等九卿回过神，只见一影忽悠闪过眼前，一把攮开程椴，程椴被攮得一个趔趄，勉强站定后望向来人的一刻，心头莫名一酸。原来是，燕轻。
“打女人可不算汉子！” 燕轻笑笑地嘲弄，那一笑之下却有一种难以言状的沉静，然而当你凝神细看时，又会惊觉沉静之下埋藏的不可小视的蓬勃英气。他把手中三尺青锋往胸前一架，全神贯注。
程椴惊讶地发现，燕轻亦把古朴青锋之端不断输入内力，震地青锋上下颤动，相同架势，却比龙鼎剑庄里的那些高手来得爽快淋漓。起初只是单薄的颤音，愈繁愈密间，只闻得一声飞起，即有无限声音俱来并发，好似风生水起，龙吟呼啸。如此雄浑气势，早将旁人压倒！
九卿暗惊，冷冷哧道：“不管你是谁，都莫妄想唬倒我。”他长剑往下一划，身形早已跃得老高，只见他双脚一旋，整个身子也被带的旋舞而起，疾风骤雨的剑意护住每一脉门，须臾万变处飞扬出流星点点 ！
燕轻把他引到近前，剑气忽敛，收放自如，一板一眼，或若擒虎豹有强梁悍辣之势、或若执蛟龙有苍鹰盘旋之形！九卿愤忿，探身引颈，双目暴突出来。一剑劈出之势未收，另一剑又须臾迸起，反反复复，层层叠叠，一眼望过去好一片华丽的流光！意图以此之错乱逼出乱之错乱，罩在虚光掠影里，彼此的身影极难看清。而两人均蓄力勃发，恰似万石对千钧，双剑纵横处下力极重，磊磊落落，铿锵繁兴。
只闻得九卿扬声喝道：“好身手！”心底到底有些忿忿不平，一心只欲至燕轻于死地。他以腕为轴，剑尖猛向下一沉，一抹戾气就在剑身溅出，平平削向燕轻颈口。燕轻身子向后一仰，膝处亦随之后避，岂料九卿只是虚招，其意未尽，已把剑拉回，崩剑一划，补上一招向燕轻腿下刺去——原来他正是要逼的燕轻全身后倒，脚下空虚，避无可避！
程椴见状，惨呼一声——
为躲那一剑，燕轻果然避无可避，就势委然倒地——不！他上身倒地，膝胯处一扭，下身却腾了起来！只见他肩肘一扬，把青剑丢向空中，正好被高抬的双脚夹住。肩肘再一变幻，全力支撑起整个身体。
程椴看他只有双肘支于地，不断后梭。双脚却似比手还灵敏，夹着青剑纵横劈撩！她心下不觉暗叹……原来前夜那一仗，他竟忍让了自己如许。九卿见状，愈发狂暴，长剑里真气直灌，声如震雷破山、势似倾河入海，险险削向燕轻高抬之腿！
燕轻软功也当真了得，眼见一剑削来，双腿后合，直贴到小腹之上，整个身子好似从腰胯出折断，一分为二的上、下半身紧贴于一出，精巧躲过那索命一削！九卿心下一愕，出手也就缓了许多，而燕轻那一收一缩之间，却聚起惊人力量，趁九卿长剑之气未散之际，他的双腿忽又猛向外甩出，夹着那青剑那格外强悍的一击，汹涌袭向九卿——九卿只觉后颈冷汗一下，不及躲避，血色飞溅处整个右肩已被生生削去！
好一奇剑——剑志宏放，傲然独得，厉插云霄如玉笔，响传风雨若金镛！气壮处胸中万丈长虹吞吐而出！仿佛要把这黯郁冷险的人间一剑劈它个明明白白、透透彻彻！如弦银月，在如此高扬绝尘的银光一展之下，亦难敌其辉、悄然隐退。
九卿微微一怔，随即猛然醒转，惨啸一声，一口血随之喷出。眼见呖呖紫血，簌簌乱跳，他心底乍寒，几乎昏厥过去！一条断臂带着四溅血意，飞出很远。燕轻肩肘一抖，收回青锋，这才站起来，掸掸身上的尘土道：“日后要复仇，找东林党人燕轻便是。”——东林党！三个字在程椴脑中一炸，不能站稳！一点点杂乱的惆怅倏忽涌上心头，原来燕轻不是什么“江湖草莽”，而是屡次弹劾东厂领袖魏忠贤的东林党人！不知为何，她心底带着哭意暗咳了几声。
燕轻随即转过身，看了程椴一眼，仿佛极疲地只吐出一字：“走。”这一战并非浅易，程椴看地分明，燕轻鬓角满是热汗腾腾，青丝绺绺粘着，好似鬓皤眉绿处的露重烟微，俨然龙章风姿，资质天然。
秋阴挫后，船前惆怅，江边繁杏早已开败凋谢，只余满枝黄浅。夜来秋霜初降，枝叶含露，点点滴滴，溅得水面繁漪荡漾。远处戏台亦被映于水中失了真，只余一片浮光掠影。
那日刺杀房乃旌时，右臂早已负伤，加之龙鼎剑庄突生变故，程椴已是心力绞瘁，纵是被燕轻救回，仍是一腔意冷心灰 ，倦倦坐于乌蓬船头，看暗夜里的戏台残景。人去台空，轰轰烈烈演了场大戏，却又在不经意之间悄然隐退。一生一世，好似这戏，能得几回醒？
台柱上原贴有大红对联，如今被风撕碎，忽隐忽现，有几片落进台下水里，被水一浸，缓缓沉底。更多的，被秋风捎起，混着长天罡风，越陌度阡，四下飞散。程椴看着，只觉心里一紧，这哪是碎纸——凌凌乱乱，离人心绪也！
她面上情绪凝滞，心中却不由得一阵阵酸楚，与寒眼底那丝牵强，早让她明白那个曾心之所动，为之所向的人不在了。这么多年的苦恨执著，除了徒添华发，又是为了什么？忽的，她心底激起丝恨意，却是恨自己，原来苦心经营的希冀如此不堪一击。然而于与寒，她反恨意全无——相看恍如昨，谁料其间许多年月！
燕轻一旁默默摇橹，激起哗哗水声，激荡在水面上，回声不绝。月射寒江，冷光铺陈，四周无端泛起冷意。他晓得程椴喜好冒雨迎风遣小船独行于城外河上，遂亲自摇橹排遣。有那么一刻，程椴回过神，神情颇为黯然说于燕轻：“真没想到，你竟是东林党人。”她的语气中不乏嘲讽。
燕轻身子一震，想了一想才道：“你其实早该想到，当今世上，能和东厂明里相争的党派，只有东林党。”他说的轻描淡写，一份坚定却不动声色流露而出。“明里相争？” 程椴一怔，什么叫“明里”？那暗中呢……
“魏狗大概还得意的很罢。” 燕轻唇纹一撇，“他的党羽编修《东林点将录》，大肆打击东林党人，以为铲除我们他就能太平——可整个天下，貌似平静，早已鼎沸！你该不会忘记天启六年吴民暴动一事。那一次，我猜想魏狗食之不得下咽罢？” 程椴闻言脸色微变。
“各地无耻官吏给魏狗修建生祠，可他睁大眼看看，那些生祠如今有几所完好无损？皆是民心激愤，生祠刚一完工又被黎民动手拆除！魏狗面上沾满血污，还胆敢昂起头来！”他一言及此，情绪已十分激烈，把那桨橹朝水中狠狠一拍，激起千层水花，“程椴，他们完全乏善可言，到底给了你多少好处，值得你如此死心塌地效忠！” 燕轻苦苦追问。
“你以为我是那种急功近利之人？一点私利就让我死心塌地？” 程椴冷笑一声，一点苦涩继而在心底明晃晃泛开，须臾浸满整个脸颊， “我说过的，东厂于我恩如泰山。只因……”像有什么难言之隐，她顿了一顿，这才吐露道：“我是孤儿，是天惊会梁婆婆一手将我抚养大，供给衣食，亲授武功。”
“你岂不知他们待你好不过是要利用你。” 燕轻淡淡反问道。“没错，他们的付出一定要双倍的回报，我无法选择，宁愿背负千载臭名也要效忠。你一定以为我疯了，但那是恩呀。”夜色浓重，她的目光灼灼，分明是泪光点点。她沉默良久又道：“我并非那等不食人间烟火气，魏忠贤所作所为多少也知道些，天启六年吴民暴动，凉州城里也有不少人闻风按奈不住，纷纷揭竿而起。那一次，我奉命镇压，也……杀了不少人。”她头埋地极低，声调微颤。
燕轻扫了她一眼，默然摇头，仿佛心头也压负了程椴的不可名状之苦，喉头一堵，一时不知说什么才好，只有微涩弥散，噎噎的痛。身为东林党人，自是要竭力挫败东厂嚣张气焰，还天下一个太平。而燕轻此时，温柔心念却散满心田，难以再出手。生也苦短如梦，谁不是在沉沦中挣扎，想要抓住一根救命稻草呢，但多是碌碌无解。东林党是编伍黎民的一根草，而自己，兴许是这个女子的那根草罢。
他信手摇着桨橹，徘徊在城外清江里。一不留神，船不知怎的行到岸边某个阴暗逼仄的岔渠中。两边杏树枝干愈发低垂下来，几欲插入水中，水道亦是狭窄起来，只容一船通过。燕轻见不及掉转船头，索性驱船直入。黑暗里的杏树枝干或欹或曲，无一直者。燕轻身量颇高，不时被枝干刺到，他躲闪不及，不由“喔、喔”地乱叫。
程椴淡淡一笑，伸手把他拉低了身，以免再被枝干刮到。只见她取下发际一枚小钗——却是货真价实的淳厚“荆”钗，全为椴木制成。她不相信“蛾儿雪柳黄金缕”、“娇鬟堆枕钗横凤”，更不堪“佳人舞点金钗溜”“金凤搔头堕鬓斜”——生本荷重艰难，哪堪如许黄金玉钗徒添困重，负担不得、负担不了。
两岸枝干长伸，程椴心念闪动，趁船沿岸而下，信手用木钗击那些枝桠，合拍而唱。声声婉转，音韵悠长，透明的不带任何意义，琦琦靡靡处好似珠落玉盘。那节奏参差错落，忽疏忽密，本身倒没什么奇的，听久了好似箜篌锦瑟之音，顿挫呜咽。
燕轻听得兴起，道：“楚王有‘绕梁’，司马相如有‘绿绮’，蔡邕有‘焦尾’，程椴只一荆钗足矣！”随即撮唇齐口，发啸相和。他音质本不算好，和程椴之拍相和，却有一种别样的意韵，声音愈拔愈高，仿佛他心底的思绪也要被长啸而出。“箜篌琴瑟”之音，本不和平，丁丁冬冬，琅然清圆——真是今世何世，会于山长水远出扬起如此清越小调，唱得万倾烟波万倾愁。寒彻小船，梦迷秋雾，千里梦魂都被惊得不住回首频频！
程椴意兴高昂，眼角却悄然溅起清泪——青山隐隐，烟水悠悠，回头满眼皆是凄凉事，秋月春风又岂得知！
群山雨洗、江水如镜，迢递八千危峰，萦绕二人心事，便有看不尽的巍峨绵长。
起先只觉水道愈发难行，燕轻正担心途穷难返，岂料看似穷尽处忽然豁然开朗，明净长河重新跃然眼前，正欣然之际，忽闻身边压抑着的呻吟，程椴剑伤又犯！不及多想，他俯身想要施助，岂料程椴用半截紫玖决绝地挡开他，脸色微漠道：“不用。” 紫玖断处，折射矿物的璀璨，映出燕轻一脸尴尬，他只得默默让开了。程椴右臂上印出淡淡血痕，只见她随意撕下一块粗布，熟练地绑在右臂之上，独自承受非常之痛。
“紫玖已折，可叹可叹。” 燕轻转开话锋，目光凝注那柄奇兵上，满眼惋惜。程椴身子一震，手指下意识地轻拂过半截紫玖。她指间哀怜地微颤，抑制不住的伤感流露出来：“紫玖伴我多年，不想竟如此折了。残剑伤情剑自折，人岂奈剑何？徒自伤，又何堪？罢了、罢了。” 言虽如此，燕轻仍是读出女子眼底的那分踟躇难舍。“只是料想不到颜佩如如此手段，”只听她续道，“为了与寒——或是为了她自己，运筹此等计策，不惜下死手引出我。”几个字刚说完，她像觉察到什么，神色一寒，霎时呆住。
燕轻见状一愣，不解其意。却见程椴双眼渐渐睁圆，喃喃道：“下死手？下死手！” 电光一闪，她颓然坐倒。燕轻疑惑道：“下死手怎样？” 程椴不答，良久才吐出五个字：“颜佩如有难！” 燕轻仍是一头雾水，却听程椴道：“颜佩如此举只为了引出我，无意杀与寒。”“自然，” 燕轻一点头，“因为与寒她才出此毒计，怎忍心杀与寒。”“颜樊仲必是尊她之命上演一出好戏，” 程椴手心下了层细汗，不祥预感氤氲心头，“那为何我出手施救时，颜樊仲出手之重已把紫玖打折！我若迟一步，那一手怕是难以收回，与寒怕也难以保命。既然他是听命于颜佩如，当然只能演戏。可这一次，他好象在——”
“好象在假戏真做！” 燕轻恍然惊起而长嗟，“颜佩如玩弄他人于股掌间，却不知早被他人利用。颜樊仲假意铲除与寒之计，其意却是有意杀掉与寒。你若迟一步，他便可结果与寒，到时颜佩如怨无可怨，只有徒然自责——好一个将计就计！颜佩如更不会有什么好下场！”
“可颜樊仲到底为了什么？” 程椴眉头紧琐。“世上早就盛传龙鼎剑庄的四爷颜樊仲远迈不群、厉操严慎，如此人才却只能屈居次位，叫他如何甘心？” 燕轻冷笑不已，“可笑颜佩如自作聪明，作茧自缚！”
程椴望向船边满眼微波：“以他之力，纵是得了庄主之位也难以服众，想来他定是有强大后台的。”她目光收拢，神思迢遥。燕轻沉勇点点头，道：“所谓的强大后台，正是东厂。”话音一落，四周便寥落沉静下来，独有明月千里，霜后锦鳞哀。伤魂。泣恨。
程椴静了半晌，苦笑出声：“好难。” 燕轻抬眼，直视绯衣女子：“什么好难？” 程椴的回答依旧简略，字字却烙进燕轻心里：“抉择。”好象引起了震动，两个字一落，粼粼微波也跳动了一下，荡开更稠密的繁纹，犹如心底化不开的浓愁。
衰杏耐秋寒。乌蓬船船梢轻轻地点到了岸边。
程椴施力稳住船，随后一跃而下。她指间插入发际，慢慢用手梳理，触及发梢，极为洒然抽出手去，千万青丝随之一扬再缕缕垂下。这一抽手，似要把三千烦恼丝中的三千烦恼潇洒抽除。都是凡人罢，又岂能轻易拭除这冗杂世事带来的凡心之尘。
燕轻把船栓回渔人的泊船处，却不急于下船，淡定问道：“你要救颜佩如还是回天惊会？回天惊会死路一条，救颜佩如仍可保与寒。”
“与寒”二字刚冲入脑海，只觉心口腥咸一片，程椴轻声冷笑：“我再不愿背叛天惊会。” 燕轻一惊，心底分明寒冷起来，极大的失望弥漫开去。他连连叹道：“我看错人了？” 程椴垂下眼幕，有意掩饰着什么：“想来你从来都不会看对人。” 燕轻颜色一变，语气激烈：“程椴你错了，你从头到尾都在错，连最后一次改错的机会都不要，你错了！错了！错了！”
程椴嘴角一咧，项颈坚决昂起：“是，我错了。既然从头到尾都在错，索性一错到底罢，我不在乎背负骂名，只想效忠东厂！” 燕轻脸色紧张，他看见她眼角分明有泪溅起——激烈着、苦涩着、黯然着、伤神着！
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