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第三章 直面死亡
日子真是快，在黄文平这么悲悲喜喜的忙碌中，秋天也过去了，街两旁的行道树都只剩了光秃秃的枝矗在那儿，尖锐地指向天空，仿佛要把什么撕裂开来，抓在手里，以此填满自己此时的空寂。
此时的天空也没有温暖，总是瑟瑟着身子，阴沉着脸，成天暗暗的，好象有无数的心事找不到人述说。那些鸽子依然天天在广场上徘徊，广场上依然有人放风筝，黄文平依然卖他的报纸。
要过年了，黄文平想多找几个钱过节，他想无论无如得给老婆买件棉衣，她身上的那件棉衣已经穿了七个年头了。想起老婆，就想起老婆对他的关怀，天寒了，老婆总会在他进家的时候给他备了热水洗脸，然后端了热水叫他赶快喝下，暖暖心。真是个傻老婆，还要什么暖心？看着她的笑脸，心自然就暖了。
带着心里的温暖，黄文平穿梭在道路上，不停地走着走着。走在肥肥瘦瘦的路上，眼里看见了将来的阳光：老婆穿了新棉袄，满心欢喜，带了害羞的笑容站他面前，扭捏着对他说，干嘛这么浪费啊，我不是有穿的吗？女人总归是女人，都很喜欢新衣。
树林子大了，真是什么鸟都有，黄文平要过年，其他的人也要过年，过年没钱怎么办？找！至于是什么方法，猫有猫路，鼠有鼠路。这不，要钱的也想出了新招数：三三俩俩地聚在一起，穿上红红绿绿的廉价戏服，提两破铁片，挨着小商铺门口走，走到商铺门口站下后，这么咣咣敲几下，扯了破锣嗓子嚎叫几声，然后说几句恭喜发财之类不咸不淡的话，就向人要打赏，不赏？不赏就不走，看你还要不要做生意！赏少了也不走，最低得二十。
黄文平第一次见这些人，觉得好奇，也停那儿看，谁知看到后来是这样的结果，黄文平不得不佩服人家的绝顶聪明，智商之高真是匪夷所思。回到家把这事跟他老婆一说，他老婆也是把眼睛瞪得老大，说是怎么会这样？这不是强要吗？这一天要找多少啊？又接着问有没有不打赏的人啊？
“谁去惹？大家都觉得丢二十找个清静，要过年了，谁愿意惹这闲气？再说了，一天的生意要找多少钱啊！”
是啊是啊，中国人最常说的话就是舍财免灾，何况这节骨眼上。
南方的冬天总象是没睡醒的人，整天搭拉着眼皮，灰蒙蒙的一副昏昏欲睡的样子。听那温度一点也不低，但是空气中太大的湿度让人觉得闷闷的，经冷风这么吹着扑向人，就会让人忍不住叮泠泠打战。还三天两头下雨，一下雨，一下雨走路就得躲躲藏藏的，那报纸就不怎么好卖，所以这段时间黄文平差不多都要七点左右才能回家，那个时候天已经全黑了，路灯也亮了。
看着自己的影子随着脚步被灯光拉长再拉模糊，又突然变短变清晰，然后再一次被拉长拉模糊，黄文平有一种生命不太能把握的感觉。象这影子，自己只是走路，每一步都差不多，可是它却在这差不多的每一步里发生着大大的变化。
是啊，人只能管住自己的脚，去走路，但是方向似乎早已排定，而该去的方向会是怎么一副模样，也不会全然由自己管住。结果，实在不在自己的撑握之中，生命不过就是生与死之间的那段路，那段路我们给它取了一个名字，叫活着。活着的意思就是能动，所以全部的爱恨怨怒气，都在这段路上新鲜地表演完毕。
上帝站在高处，拈花微笑着观看他仆人的表演，很尽兴。
黄文平现在就真实地表演着，只是，演得有些沉重。他不知道现在自己处在影子的哪一个环节上，中途会不会也突然变没了。
想起了曹德林，自从他去那学校值班后两人再也没有见过面，想他坐在那样清闲的地方熬到时间就拿钱，应该是很好的吧。
打个电话过去，接电话的却是曹德林的老婆，她正在家里做饭，黄文平刚一说出名字，曹德林老婆就哭了起来：曹德林住院了，查出是癌，咽喉癌。
黄文平听见后，脑袋嗡的一下就大了：这才几个月，好好的一个人，怎么就变成这个样子？
平生第一次打车，飞快地赶到医院，进了房间，看见曹德林闭着眼睛安静地躺在床上，脸色灰暗，形容憔悴。他轻轻地叫，曹兄，曹德林将眼睛慢慢睁开，看是黄文平，脸上顿时有兴奋，就抬了上身要坐起来，黄文平赶紧过去压住他不叫起：快躺着躺着，不要起来。
“曹兄，这才多久点日子啊，你怎么就变成这样了？什么时候查出来的？”
曹德林眼里顿时有泪淌了出来：“出结果也才三天。前段日子老觉得咽喉痛，象有什么东西阻着，吃东西总是很费劲，以为是咽炎什么的，没留心，自己买了点消炎药来吃。谁知道一个月过去了，一点不见好，反而觉得一天天加重，到后来简直没法吞东西，咳嗽时还带出血丝，才到医院来查，一查就这结果，唉！”
“怎么会这样？”
“医生说是抽烟太凶，这是最主要的，城市空气差也是一个原因。想想自己平时抽烟是挺厉害的，要早知道这样，我还花钱抽那玩意干什么啊，唉~”
曹德林一句一个叹气，黄文平听了难受，看着他灰暗的神情，心里只想哭：“曹兄，医生说怎么治了没有？”
“医生到是说现在有一种激光治疗，再配上中药效果不错。唉~，癌啊，哪会好？医生也只是安慰我罢了。”
黄文平看见眼泪顺了曹德林的眼角流了下来，扯了纸轻轻帮他擦掉：“你不要担心了，医生说有效果就一定会有效果的。”黄文平艰难地挤出一点笑容出来，他不想再增加悲伤的气氛。
“文平啊，看我这样儿，你那烟，还是不要抽了，费钱伤人啊！”
黄文平重重地点头：“曹兄，你不要一天胡思乱想的，要好好配合治疗，一定会好的。”说出来后自己都觉得这话很苍白，苍白得就象自来水，冰冷、透亮，但是他他还得说这些。
聊着聊着，黄文平老婆来了，黄文平瞧了瞧她，也是憔悴得不行，一脸的倦容，眼神也没了光彩。
曹德林看他老婆来了，笑了起来：“老婆，你吃完了？呵呵，可惜我吃不了你做的饭，好想吃啊。”
“你现在不要贪嘴，好好治，治好了回家我给你做好多好吃的，给你补回来。”
“文平，你看我老婆多好，还要把我这几天空的给我补回来。”黄文平看他那样却酸酸的，知道曹德林是不想老婆再为他的心情担心。
“是啊是啊，嫂子好贤惠的，你可好听话，好好治疗。”
黄文平起身告辞，在走廊上，黄文平问曹德林老婆说怎么把结果告诉他了？
“他自个来查的，结果出来后却要求家属来拿，他就知道不好，回去后死活要看，瞒不住。”抽抽泣泣地答。
出了医院楼门，天已经黑尽了，黄文平摸出兜里的烟，一把甩了好远。
闷闷走回家里，黄文平老婆笑嘻嘻地说：“回来了？今天好晚。”
黄文平不答，也不管儿子是不是在家，走上去把老婆就这么拉来抱在怀里。他老婆抬眼看看他，觉得表情不对，问是怎么了，他只是叹气。
夜里躺在床上，黄文平对他老婆说：“老婆，不知道哪一天我们就会没有了，我要好好爱你。”然后把曹德林的事给他老婆说了。
来生必竟太过遥远，黄文平想这一生先好好爱了再说。
好的时候，为了在别人眼中拥有的光华，总是要不舍地追逐无数的繁华，总是觉得人的力量强大无比，总是觉得有好多的东西值得自己放弃生命去争取，但当真切面对死亡的时候，人都会变得很脆弱，也只有在真切面对死亡的时候，才真正明白活着是多么难能可贵，才明白哪些值得自己好好珍惜，哪些该学会放弃。在死亡面前，那些浮华算什么？这个时候，才真正觉得人类真是无力得可怜。无数的欲念？那些都只不过是过眼云烟。
第二天，黄文平揣了500块钱在身上，中间拐到医院去看曹德林。进去时看见曹德林喉管上插着管子，手上插着吊瓶，生命居然要靠这些冰冷的东西来维系？曹德林拉了他的手只是哭，死活不要，黄文平生气，说是不是嫌少？最后丢在他病床上。
出来，看看这灰暗的寒冷的天空，黄文平的心特别沉重。他在曹德林的眼里看见了对生的留恋，对死的恐慌。
儿子明年高考了，这个寒假只放七天假，其余的时间都要求补课，落到黄文平两口子身上，不外乎又是钱。平时的日子是比较快乐的，但是一提钱两口子就皱眉。这又是大过年的，又要交儿子的补课费，正愁着不知道在哪儿找些钱来先顶顶，居委会的人上门来了，说是响应国家号召，给困难户送温暖，你们家黄文平下岗了，是大家眼见的困难户，我们给你们送温暖来了。说完放下一壶油，五斤猪肉，二十斤米，还有三百块钱。
黄文平老婆看见这些，拉了居委会人的手就哭，感动得不得了。来的人看她那样也挺难过的，安慰她：别哭了好好过个年吧，以后有什么难处就跟我们说，说不定就能帮了你。
年是可以过了，儿子的补课费也算是有了，没有报纸卖的这几天两口子却为一个事开始愁了：眼见儿子马上就到了上大学的时间，现在都知道随便上什么大学，乱七八糟的钱最少也得八千块左右，不能不先考虑，那个钱可是说要就要的，到时候不没有时间让你慢慢准备。
节里两口子抽空去看了曹德林一次，曹德林看他俩进来，张口就开玩笑：“见了你两口子，就能明白为什么有那么多人说只慕鸳鸯不慕仙。”
曹德林气色好多了，黄文平看在眼里觉得开心，曹德林告诉他，反正也那样了，想开点，过一天就应该开心一天。黄文平和他开着玩笑，说着闲话，但却不敢去问医生有没有告诉他还有多少日子，他很害怕医生口里说出来的答案象利刃，快速剌掉曹德林还算年轻的生命，刺掉自己还算快乐的安安稳稳。
过了初七，又开始卖报了。放了七天长假，黄文平想这报纸应该好卖，就比平时多要了100份，结果这天他在寒风中比平时多跑了差不多三个小时：报纸卖到晚上七点都过了才完。回到家天已经全黑了，黄文平冻得手都木了，嘴里只是一个劲哈气，这个时候突然觉得值班的工作虽然无聊，但是蛮幸福的。
黄文平老婆看他样子，赶紧给他备了盆热水上来，叫他先暖和暖和一下手脚，并问今天怎么会这么晚，黄文平翁声翁气答，想今天是长假后第一天出报纸，应该好卖些，多要了100份。背了儿子才跟他老婆悄悄说，不就是想给儿子积点学费嘛，不考虑不行了。他老婆看着他冻得发青的脸和冻得发抖的身子，又难过又心痛，叫他以后还是估计着出，天太冷，不要这么晚。
这天早上黄文平站在一个公交车站上卖报，差不多八点的时候，一擦皮鞋的也来这儿摆了家当，闲的时候两人就聊开了。黄文平问说你这一天能擦多少钱啊，我常常看你们都是闲着的，那擦鞋的就对黄文平说，你别看这样，一月能挣一千多块。
“一月有一千多块？”黄文平眼睛瞪得大大的，难以置信。
“这你就不知道了，这活只是觉得下贱，钱可并不是太少，你不见我擦双鞋也就一分钟？一天有多少一分钟啊，哪用总忙？这一个月最少一千是有的。”
黄文平听了不再吱声。他脑子里全装的是一月一千多块这句话：因为儿子，他太需要钱了。
卖完报纸，黄文平也去买了一块打光的腊，平时家里用的都是牙膏状的那种，他又特意买了一盒黑色的粉质鞋油。回到家，吃完饭，黄文平把家里的皮鞋全部拿了出来，老婆问他干嘛，他也不答话，只把皮鞋先用湿毛巾擦干净，然后找来鞋油，一双双擦了，又学着街上擦鞋的找一布条给鞋打光，擦完后他围了鞋子转圈儿，一脸的满意，然后对他老婆说：“老婆，我擦鞋的手艺怎么样？”
黄文平老婆随口答道：“还行，跟街上专业擦出来的差不多。”
“我感觉也差不多，不会被说差劲吧。”黄文平抬起双手看了看：“只是技术不到家，一手的黑，这样可没人敢来找我擦鞋了。”
把后洗干净，才跟老婆说起今天听说的事：“我想咱也去擦皮鞋吧，一月有一千多块呢。”
“给别人擦鞋，全都是乡下人在干，这活确实太丢人了，这不太好吧。”老婆也觉得太贱了，可是钱却很诱惑人，便说得活络，让黄文平自己拿主意。
其实黄文平也知道是很丢人，他今天听那擦鞋的说了后就一直在想这事儿，斗争了一整天，在钱的现实和面子的虚伪之间，黄文平最终决定要实际：无论他怎样的丢人，都不能耽误了儿子。
咬着牙下了决心，真要做还是难。第二天黄文平六点过就醒来了，醒来后在床上翻来覆去的想，去还是不去？他老婆也醒了，但只是安静躺着，不出声：必竟是给人擦鞋子，他要让黄文平自己拿主意。最后黄文平还是出门卖报纸，他实在没有勇气背上那个小箱子。
一边在大街小巷走，一边心里总是舍不下那一月一千多块的话，每遇到擦鞋的，黄文平都要停下跟别人聊会儿，这次除了问钱，还问别人第一次做这个有什么感觉。
“能有什么感觉？第一天是特别难过，不过过了第一天就好了，有什么！凭双手吃饭，又不偷又不抢的。”
黄文平明白这最后的话是说来维护自己的自尊的，也不去理会。
“刚开始是很不好意思，不过要吃饭，有其它办法谁来做这个啊，不过做习惯了也没有什么，现在我就觉得挺好。”
黄文平就想起了自己第一天卖报纸时的情形：是这样，过了第一天一切都会慢慢好起来，自己现在卖报纸不也感觉很好？
“有什么啊，我第一天就很习惯，一样是干活，只要能挣到钱就行，你还别说，这活收入还保证，也不累人，就是坐的时间长些。”
黄文平听见这话，挺服这样的人的，想自己就万万做不到这样洒脱。
晚上回到家里，更是一肚子的提问：做？还是不做？
黄文平老婆看他闷不吭声的，知道他又在捉摸这事儿。其实她也觉得很丢人，不过想着那一千多块的诱惑，自己也没有主意。
最后还是黄文平先开口：“老婆，我去做这个没什么事吧？”
“事到是没什么事，只是，你能不能放下这个脸啊？”
“放不下也得放啊，要不儿子上大学了怎么办？再说了，你也挺苦的，多挣点，也让你过好点。” 他想起他对自己说过，要好好爱这个女人的，今生。
黄文平老婆眼睛红红的，不再说话。
是什么可以让人这么心甘情愿地放弃许多？除了孔方兄还有谁有这能耐？
两人这样折腾了三天后，黄文平终于硬硬心，咬着牙决定这样去做。
早上七点过点，东方现了南方冬天难见的红霞，稍高的地方有亮亮的青色云朵在涌动，它们仿佛不忍心靠近那些难得一见的鲜艳，轻轻慢慢地飘离东方的天空，偶尔会看见鸽子在亮亮的背景下从天空飞过。也只能见到鸽子的飞翔了，黄文平恍惚听见了翅膀拍打空气发出的声音，呼呼呼的，很温柔。
黄文平站阳台上看出去，想：看来今天会是一个不错的天气，好兆头。找了两小凳子提着，把那箱子往肩上一丢，就出门去了。老婆看他真做，叫道：“文平，你可要有足够的准备啊，不行就还是别做这个了，确实太丢人呢。”
“没事，做过今天就好了，你不用担心。见了熟人我就对他说：第一次免费，算是开业打折，以后常照顾，嘿嘿嘿。”
为了安慰老婆，也为了说服自己，黄文平脸上堆满了无所谓的笑，可心里还是酸酸的，难过。他没敢在家门口摆，专找了一个离家远又热闹的地方。下意识里还是希望一个熟人也遇不见，好让他坦坦然然地过今天，以后再遇上，就不会象今天这样别扭了。
找到了觉得理想的地方，黄文平放下凳子，从肩上取下箱子，然后从裤兜里掏出一个大大的口罩戴嘴上，把脸遮了一大半，觉得不容易被人认出后，才打开箱子，把擦鞋的工具拿出来，摆上。这时，别人才明白他是一擦鞋的，只是这擦鞋的与众不同，居然带了一口罩。
马上就有好奇的过来，让他擦鞋，并盯了他看，看不出什么异样，然后问：“我说擦鞋的，你怎么要戴一口罩呢？我可从来没有见过。”
“卫生啊，病从口入，对吧，我健康了你的鞋也健康了是吧，你也就健康了，嘿嘿嘿。”
“你这人还蛮有意思的，看不出来还蛮讲究的嘛。”
只有黄文平知道，戴这口罩只是为了不让人认出自己来，他还想维护自己那残存的面子。
生活，真的常常挤压着人的心，挤压着人的自尊。
第一天，不知道是因为黄文平选的地方好，还是因为他戴了一口罩很特别，到六点半他收工的时候，他居然找了差不多六十块钱，这钱够他卖四天的报纸。看着这厚厚的一沓零票，黄文平的心激动得不知道怎么形容，觉得儿子的学费已经是稳稳拽手里了，这时，他一点儿也不知道这活儿很丢人。
回到家里，一脸喜气地对老婆说，真的，干这活一月绝对可以挣一千块以上，我今天就挣了差不多六十。
希望和伤心象一对孪生姐妹，总是伴生伴灭，从来没有分开过。就象鲜花和春天，就象黄叶和秋景，就象黄文平和他老婆，注定这一生会在一起，并且，黄文平还企望下一生也能够在一起。
有一次，他儿子和同学在大街上走，同学也是看了戴口罩擦鞋，心里很好奇，就对黄文平儿子说，走，擦鞋去，我请客。两人走到离鞋摊不远时，黄文平认出了儿子，心里一高兴，也没多想，摘了口罩张嘴就叫儿子的名字，他儿子当时就愣在了那里，脸刷地发白，一句话也不说。儿子的同学看了看儿子，又看了看擦鞋的：“你们认识？还很熟？”
黄文平儿子当时窘在那儿，不知道怎么说才好，发白的脸在瞬间又变得通红。黄文平一看，明白了，赶紧改口：“是啊，认识，我住他隔壁”。口里说得自自然然，心里却酸酸的，很难过，也庆幸刚叫的是儿子的名字：黄文平觉得自己这辈子已经丢够人了，他不想儿子再跟着他觉得丢人。
黄文平儿子一句话不说，呆了一会儿后拉了同学就走。黄文平重重叹了口气，把口罩重新戴上，坐下，等着干活。
晚上回到家里，儿子守着黄文平哭，问他：爸，你可不可以不要擦鞋？黄文平说不出话来，只是忧伤地看着儿子。他老婆一看这阵式，拉儿子回他屋里，对他说：你当你爸爸愿意做这个？你怎么这么不懂事？他还不是为了这个家！再说你爸爸再怎么也是你爸爸，你也因为这个瞧不起你自己的爸爸？儿子十几岁了，当然也明白这些，不再说话，只是坐自己屋里把眼泪淌得长长长长的。
黄文平在外面听他老婆说得重了，反劝他老婆说：算了，儿子小，不懂事，长大了他自会明白的。
坐沙发上，一副很疲倦的样子：黄文平将身子向后仰，闭了眼睛，头靠在沙发靠背上，右手放额头，如枯树一般，一言不发。 他觉得自己真是老了。
当还有遮掩的时候，是还想保留一些人前的尊贵，一旦最低的那条界限打破了，就可以毫无顾虑。就象偷，知道这是做恶，知道这违背人心，所以第一次必定是颤颤惊惊的，但是随着第二次第三次的实施，一切都变成了自然。
自给儿子知道后，黄文平再没有什么顾虑，他大大方方很坦然地背了鞋箱，在各条热闹的大街上擦鞋，遇到熟人，他还会笑嘻嘻嗡嗡着声音对别人说，下次还来啊，我给你实行三包。只是黄文平的口罩还戴着，不知道是因为习惯还是觉得这好象也算是一种拉客的招数。
在快速飞动的鞋刷里，黄文平仿佛看见儿子上了不错的大学，找了不错的工作，前程似锦；仿佛看见老婆穿上了漂亮的衣服，在夕阳里挽着他的手臂，一脸幸福的笑。
从此，这城里的人都会看见一擦鞋的，居然戴了口罩，只是下雨的时候，擦鞋的人差不多都知道那是黄文平，因为雨天的时候，他会在他家的附近擦，而不会走好远。
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