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一逃难
伍子婿逃出了楚国，怀着满心的苦痛。
另一方面，楚王的兵将无论白天黑夜都在追捕他。楚国的百姓虽然同情他，但却帮不上什么忙。
伍子婿连夜赶路。他已经计算好。目前只有两个国家可以投奔，一个是吴国，一个是越国。越国目前还比较小，可能会出卖他。所以还是去吴国好，再设法取得君王的信任，那就报仇有望了。
他白天不敢走大道和集市，专往无人迹的地方走。晚上也赶路，困了就在山洞荒野躺一阵子。有时听见狼嚎虎啸，看到了狐兔奔驰，他知道时刻都有可能丧身猛兽的口里。他随身带着一把剑和弓箭。但是用这来对付狼群或士兵他可没有把握。他也不能轻生，父兄大仇还等着他去报呢！
过了七天七夜，饥渴了他就寻找泉水和野果吃。有时向农户讨一点饭。
过了那条河，就到郑国了。在郑国，抓他的机会就少得多了。
河的两旁，芦苇长得有一人高。河水清澈，河面平静而温柔，如一位安祥文静的少女。白鹭探头探脑的出没在草丛中。一只小兔子用圆圆的惊奇的眼睛打量着这位唯一的不速之客。
他无心欣赏美丽的景色。
“远处的……船家，请你……靠过岸来，行个方便，渡我过去！”他大喊道。
那老汉望了他一眼，唱起歌来了：“客人啊你有何事急匆匆？
没见到这船不走啊只因逆风……
郑国的法律啊是与众不同如果私下渡了他国的行客啊惩罚可不轻松啊不轻松！！“
伍子婿大声说：“船家，我不是歹人，真的有急事，请你行个方便！”
那老汉又唱歌道：“客人啊你要渡河有商量今晚三更行方便啊行方便！
心急喝不了热汤啊君细思量细思量……“
小船摇摇摆摆的远去了。伍子婿大喊：“船家！船家！”
但是他头也不回一下。消失在白茫茫的暮色和水气中。
夜很快就来临了。伍子婿躲在草丛中，心里想，那老汉该不会去报信来抓他吧！
蟋蟀叫起来了，各种虫子的鸣叫汇合起来，好像一支交响乐曲。他把弓箭取了下来。
水波荡漾，歌声随着夜风清晰的飘了过来……
“客人啊……
你可还在？
此时不渡啊尚待何时请别再等待啊再等待……“
小船靠岸来了，伍子婿看到他只有一人，从草丛中走出来。老汉看到他的样子，微笑说：“客人休慌，请上船吧！”伍子婿觉得他看出他在防着他了，觉得有点惭愧。便抱了抱拳，走下小船。小船飘飘荡荡的顺风向对岸滑去。
靠了岸，那老汉忽然说：“先生是伍子婿吧？”伍子婿大惊道：“老人家何以得知？”
老汉笑道：“如今伍家的事情，不但楚国知道，郑国的百姓也都知道了。郑国的百姓同情伍先生的遭遇。如今看先生情形，不是伍家，又能是谁？”
伍子婿感动的说：“多谢老人家！大恩无以为报，如今我身无分文渡钱，请收下我这把剑。”说着他双手捧上。那剑身上镶着名贵的宝石，实在是价值可观。“
老汉生气的说：“楚王悬赏千金，我尚且不取，如今倒要你这区区一把剑！快点拿走，莫污我手！”伍子婿连忙跪下道：“伍员知错，请老人家息怒！”
老汉从船仓里拿出一包东西来，说：“这是给你的干粮，希望你可以早日逃生，得报大仇，也为我们老百姓出一口气！”
伍子婿接过包裹。老汉头也不回的摇着船去了。歌声时或可闻。伍子婿忍不住热泪盈眶，真想好好的痛哭一场，连日来的伤痛，只有泪水才可以释放一些。但是他擦干了虎眼，大步朝前路走去。
二朋友
郑国虽然是个小国，但却人们安居乐业，这只因为有子产的法律。子产是个长于法律的人。但是以郑国的实力，仍然打不过楚国，所以他在那里没多久就离开了。因为那里也有人在追捕他。
辗转的到了吴国。这时他已经胡子老长，衣服褴褛，像一个乞丐，再也不是楚国的公子，再也没有人认得出他了。
他用竹子削了一把笛子，白天在集市上吹。吴国的百姓虽然听不懂楚音，但还是被他那悲苍忧郁的曲音所打动，使他免于受饿。
这时他结识了一个算命的人。他叫被离，后来他才知道，他是公子夫差用来物色幕客的。被离又引见了孙武、要离、专诸给他。他们不久就成了朋友，经常往来。伍子婿虽然时刻不忘报仇，但是他知道时机还不成熟，只好暂时忍耐。
孙武住在卧虎坡，一边务农，一边研究兵法。伍子婿和他谈论过，觉得他的看法很精辟。专诸是一条大汉，他碰见他那一天，他正在街上打抱不平，和一个人差点打起来。人们在旁边围观。后来一个他老婆样子的人来把他叫回去了。伍子婿开始还以为这样一条大汉竟然怕老婆，后来听人说，才知道专诸是个事母至孝的人，每次打架，只要母亲叫媳妇来叫他，他就乖乖的回去。
要离则和专诸相反，他是个很瘦小的人，又喜欢穿宽大的衣服，看起来就像田间的稻草人一样。但是他却精于剑术。
每次伍子婿和他比剑，他看起来仿佛不动，等到伍子婿的剑快到他的人时，他的剑很快的在伍子婿手腕上一啄，伍子婿的剑就脱手了。
伍子婿向他请教学剑的方法，他就说：“年轻的时候，由于身体瘦弱，我总是受到市井无赖的欺负。于是我便开始练剑，开始我总是被他们打败并侮辱一番。我便更加刻苦的练习，到河里插鱼锻炼我的速度，从树上打鸟锻炼我的准确度和感觉。
你别看鱼和鸟都很小，他们都是很有灵性的动物。我经过不懈的练习，终于可以很准确又迅速的出剑……“
顿了一顿，他看了伍子婿一眼，又接着说：“此外，你们在出剑的时候，都存着取胜之心，而我只求自保，以静制动，制之死地而后生，所以，从我练剑成功后，那些市井无赖都被我打败了，从此没有人敢欺负我。”
三报仇
伍子婿从各方面的明查暗访当中，已经知道当今的君王不可能为他复仇。在公子当中，只有夫差算是个有野心又善于下士的人。要离、专诸和伍子婿都先后让被离介绍给他。
在伍子婿秘密见到他的那天晚上后，公子夫差深感失望，他对被离说：“我看他像个庄稼汉，又不善言词，动不动就泪涕齐流，我看他不可能为我们完成大事，而且他只想着报仇。”被离严肃的说：“公子，我看他形态相貌如虎，虽然现在落魄，久后必成大事，请公子深思。”夫差想了良久，终于决定起用他。
这时候由于吴王残暴好战，已经渐渐失去人心。夫差向伍子婿坦白了志向并请计，伍子婿说：“如今有两条路，一为明道，时间较长，但是是长远之计。一位暗道，可以速成，但恐不甚光明正大。”
夫差说：“愿听先生详解。”
“明道就是慢慢收买人心，以恩德施之于众，最后得就王位；暗道就是派人刺杀楚王，乘机夺取王位。”
夫差迟疑了一下说：“明道虽好，但时日太久，就从先生暗道之计吧！”
于是，在他们的策划下，专诸探得吴王很喜欢吃鱼，便学了三个月烹调鱼的技艺，引得吴王召见他，他把公子赐的一把锋利的宝剑“鱼藏”放在鱼腹中，趁烹鱼的时候刺杀了吴王。
另一方面，夫差夺取了兵权并收买人心，稳定了局势。经过了一阵混乱以后，公子夫差终于排挤掉其他兄弟，夺取了王位。
不久以后，他就拜孙武、伍子婿为将，向楚国进攻。
当伍子婿穿上军装的时候，吴王夫差只见他身体魁梧，目光如电，威武异常，不禁惊为天人，庆幸当时起用了他。
伍子婿为吴国垒立战功，最后终于破了楚国，报了大仇。
此时楚王已死，但他还挖出楚王的尸体鞭了一顿才解恨。
后来要离指责他此举不当，以及对于自身是楚国人又攻打楚国，他自己也感到矛盾，这些已经是题外的事情了。
四后记
虽然得报大仇，但夫差是个不足为明君的人，好在生前有他辅助。至于专诸是在母亲死后，便去杀了那个无赖，得了死罪，被夫差救出参加刺杀行动，在当场就被士兵杀死了。要离虽然淡薄名利，不愿为人所用，但后来还是被打动，去刺杀庆忌，事后觉得不义，又自杀了。此后侠客多仿效之，像荆柯刺秦王，但没他们那么成功。
伍子婿在夫差的儿子继位后帮他破了越国，但这个王更为好战残暴，最后终于杀害了伍子婿导致自身的灭亡……
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